Der gemeinnützige Verein Solarmobil Karlsruhe e. V. wurde im Frühjahr 1990 aus der Idee heraus gegründet, unter der Bevölkerung das Interesse für die Anwendung regenerativer Energieträger im täglichen Leben zu wecken. Durch Bau und Betrieb von Anschauungs-und Demonstrationsobjekten wird die Forschung und die Wissenschaft auf dem Gebiet der Solartechnik gefördert. Im April 1990 ergriffen Studenten aus den Fachbereichen Elektrotechnik und Maschinenbau der Universität Karlsruhe die Initiative und bauten als erstes Projekt ein energieautarkes Solarrennfahrzeug. Dieses auf den Namen Delphin getaufte Fahrzeug fuhr erstmalig auf der "Tour de Sol '91", einer Solarmobil-Weltmeisterschaft in der Schweiz. Seither nimmt der Delphin an zahlreichen Veranstaltungen im In- und Ausland teil und ist ein fester Begriff im internationalen Solarmobilgeschehen. Noch im Gründungsjahr wurde dem Verein der Umweltpreis der Stadt Karlsruhe verliehen.
Zur Karlsruher Verbrauchermesse offerta 1990 veröffentlichten wir die erste Auflage unserer Zeitschrift "Steig' um auf Sonne!". Sie informiert umfassend über das Thema regenerative Energie.
In den folgenden Jahren weiteten sich die Aktivitäten auf dem Gebiet der Fahrzeugtechnik aus. Es folgten Studien zu einspurigen Elektrofahrzeugen. An der "Tour de Sol '92" nahm der Verein mit einem Elektromotorrad als Versuchsfahrzeug teil. Als Folgeprojekt wurde das elektromotorunterstütztes Liegefahrrad "Solveig E" entwickelt. Ein weiteres Projekt im Bereich Fahrzeugtechnik war die Konzeption des alltagstauglichen zweisitzigen Stadtfahrzeugs "Elli". 1992 haben wir die "eva" ins Leben gerufen. "eva" steht für "elektrisch-vernünftig-alltagstauglich" und bezeichnet eine Wettbewerbsfahrt, deren Ziel es ist, den umweltfreundlichen Einsatz elektrisch betriebener Fahrzeuge zu demonstrieren und einer breiten Öffentlichkeit vorzustellen. Neben dem technischen Engagement präsentierten wir uns von Anfang an auf zahlreichen Messen und Ausstellungen.

Anlässlich der Tour de Sol 1992 und der Tour de Ruhr 1992 produzierten Mitglieder des Vereins zusammen mit befreundeten Musikern sogar eine Hit-Single mit dem Titel "Mit der Sonne ans Ziel":

Anläßlich des fünfjährigen Vereinsjubiläums 1995 erschien unsere Zeitung "Steig' um auf Sonne" in ihrer dritte Auflage.